“你这是何意？”程大爷眉头皱起。
“女儿很开心自家姐妹能被找回，了却祖母，还有父亲母亲的一桩心事，但阿姐却不宜立为嫡长女。”她神情认真，掷地有声。
“你放肆，这里哪有你抒发意见的份。”没待她细细说来，季氏率先坐不住了。
程妩依旧不卑不亢，朝上首跪了一礼，才接着道：“请母亲稍安，女儿如此说也是为了长姐着想。”
老太太放下茶盏，发话，“说来听听。”
“祖母，父亲母亲，可还记得姑母家的申芸阿姐。”金陵两大书香世家，便是程家和申家，程老太太的女儿便是嫁去了申家，而申芸既是申家的嫡长孙女，申姑爷的堂侄女。
“此事与她何干？”季氏满脸不耐。
“申芸阿姐五年前进京参加选秀…”程妩说到此处忽地顿住，没有继续往下说，但堂内坐着的众人皆恍然大悟。
本朝规定，每五载一大选，每三载一小选，从各地择优采选适龄的女子进京参加选秀，充入后宫。小选条件会放宽许多，也有不少貌美色佳，素质上乘的民间女子有机会入宫服侍，可大选确有严格的明文条例，只从贵族官僚家族里遴选适龄女子，且以嫡长女为先，待采选结束，未被选中的贵女们才能返回家中，另择良缘。
申家那位嫡长孙女就恰好适龄，又赶上大选之年，被选进了宫。
不是说世家贵女不能入宫，有些家族反而会主动疏通关系把自家女儿送进去，以稳固朝中地位，如若有幸得宠，延下个皇子，那真是光耀门楣的万好之事。
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