她拿起一枚洁白的蚕茧，指尖轻轻摩挲着光滑的表面：“然，今年春寒料峭，蚕室温度难以把控，稍有不慎，蚕宝宝便僵冷夭折，丝茧薄劣，恐有亵渎神明先祖之虞。”她话锋一转，目光落在姬娆身上，带着一种审视和隐隐的挑战，“听闻妹妹来自东夷，颇通奇巧之术。前番祈雨引雷，虽惊世骇俗，却也显奇能。此次春蚕之礼，关乎社稷农桑根本，本宫思虑再三，欲将此重任托付于妹妹。”
她拿起那卷素帛，展开，上面是用朱砂绘制的、极其繁复精细的蚕室布局图以及饲养流程，标注着密密麻麻的祖制要求：“此乃历代蚕室规制及饲育古法，一丝一毫皆不可更易。妹妹需依此古法，于十日之内，饲育出上等春蚕，结茧需匀称饱满，色泽纯白如玉，缫丝需坚韧不断，光泽如银。若成，自是大功一件，亦显妹妹贤德。若不成…”姜王后声音微微拖长，目光变得锐利而冰冷，“便是怠慢神明，有负王恩，不仅妹妹德行有亏，恐更累及大王声威，令天下养蚕妇人心寒！”
最后一句，如同重锤落下。将一场本可以推脱的技术难题，直接上升到了“渎神”、“负恩”、“祸害国家”的政治高度！十日之期，苛刻到近乎不可能完成的古法要求，如同一张精心编织的、带着毒刺的罗网，朝着刚刚从鬼门关爬回来的姬娆当头罩下！
春禾和阿秋的脸色瞬间煞白，眼中充满了愤怒和绝望。十日！还要完全遵循那些僵化繁琐、效率低下的古法！这分明是要置娘娘于死地！
姬娆的目光从姜王后那张看似庄重、实则暗藏杀机的脸上移开，落在她手中那卷描绘着繁复古法的素帛上。那上面，一个个象征着“祖制”、“规矩”的朱砂符号，此刻仿佛都化作了冰冷的枷锁。她深吸了一口气，牵动肩伤，一阵锐痛袭来，却让她混沌的头脑瞬间清醒了几分。
她没有去看姜王后身后那些女官脸上掩饰不住的幸灾乐祸，只是缓缓抬起眼帘，迎视着姜王后那双等待她崩溃或求饶的眼睛。她的声音因伤弱而微哑，却异常清晰平稳，带着一种洞穿迷雾的冷静：
“王后娘娘重托，臣妾…领命。”
---
鹿台西侧，一处专为春蚕之礼开辟的巨大宫室——蚕宫，此刻却弥漫着一种与春意盎然截然相反的阴冷和死寂。巨大的空间被一道道厚重的、悬挂着陈旧麻帘的木质隔断分割成无数狭小的“蚕室”。每一间蚕室中央，都摆放着一排排低矮的、用粗糙桑木钉成的单层蚕架，上面稀疏地铺着些半枯的桑叶。数十名身着素色麻衣、神情麻木而惶恐的蚕妇，正小心翼翼地按照“古法”，用特制的、边缘磨钝的青铜小刀，将桑叶切割成大小完全一致的碎片，再一片片均匀地铺撒在蚕架之上。
空气潮湿而冰冷，弥漫着桑叶腐败的微酸气息和一种…若有若无的、属于僵蚕的淡淡腥气。光线昏暗，只有墙壁高处几个狭小的气窗透进些许天光，照亮空气中飞舞的微尘。为了遵循“忌烟火燥气”的古训，偌大的蚕宫竟连一个取暖的炭盆都没有！寒意如同跗骨之蛆，从铺着青砖的冰冷地面丝丝缕缕地渗透上来，侵袭着每一个角落。
姬娆裹着一件厚实的素色棉袍，在春禾的搀扶下，缓步行走在阴冷的蚕室隔间之间。她的脸色依旧苍白，左肩的伤口在寒气的刺激下隐隐作痛。她的目光扫过那些在冰冷中行动迟缓、甚至有些瑟缩的蚕妇，扫过蚕架上那些同样在低温下显得蔫头耷脑、食欲不振的蚕宝宝。许多蚕身下，桑叶并未被吃完，边缘已经开始微微发黄卷曲。更触目惊心的是，一些蚕架的角落，已经能看到零星僵硬的、微微发黑的蚕尸！
内容未完，下一页继续阅读