再过三天就到秋灯节。这是庆祝丰收、祈求来年顺遂的节日，闪金中南部都有挂灯的习俗。
勉城就是以手工花灯闻名，每到节前一个半月就进入卖灯的旺季。铺子里各式灯笼琳琅满目，大街小巷每到夜里五光十色。
但今年的秋灯节，热闹之余还透着不寻常。街上人流很大，但除了孩子之外，多数行人来去匆匆，很少有人真去买灯。
“亏啊，亏惨了！”几个卖灯的摊贩聚在一起嘀咕，“今年比去年还多做了三十盏灯，结果只卖出去五盏！”
“你就成天在家做灯，也不抬头看看外面发生了什么！”
“发生什么了？”
他们就紧挨着通告栏，摊子上的灯光，照亮了通告上的字，其中一句最显眼：
“自助者，天助之；自救者，天救之。”
这时有人从他们身边跑过，噼里啪啦，差点溅他们一身泥水。
“不长眼吗？”
“赶着去奔丧啊？”
这人不管后头摊贩怎么骂，他还是一溜烟儿奔进街角拐弯的劳家客馆，直接冲进客堂对掌柜道：
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