半刻前，流风被三名黑衣人牵制，引至府外。余下两人——编号“十三”与另一同伴——直奔“听雨居”和“佑和堂”。谁料那晋国公主不在主院，护卫又远超他们预估，行动被迫拖延。此刻院中火光大作，二人藏在便殿暗影里，只等机会。
十余年前，大燕穆景帝亲征，九婴的确覆灭，“山鬼道人”身死，余部溃散。但南禺皇族中，仍有一批不甘心的人，暗中保留了九婴的秘卷残策，记录下几乎全部的炼体、用毒与操心控魂之术。
后来帝位更替，新帝牧詹远性格仁厚，认为九婴之法过于残酷，损阴折德，悖离王道，遂下令封禁，不予施行。此后多年，九婴之名几乎彻底湮没于历史尘埃中。
直至六年前，二皇子牧祺开始夺位。他手段凌厉，心狠果决，为培植自己势力，秘密重启九婴之制，将其作为“暗器”重铸。那些旧日秘卷再度重现，开始挑选、训练一批心志冷硬、技艺极绝的死士。
去年冬，牧詹远崩逝，牧祺即位，新一代九婴正式浮出水面，并成为南禺核心国策之一。
他们如幽影潜行，如蛰蛇伏击，被赋予的任务，是潜入燕境，探查军政、搅动皇权——若能顺势斩断穆景帝血脉，更可报旧仇，立大功。为了防止暴露，他们抹去姓名，只以编号为识，例如此刻藏于公主府暗处的“十三”。
由与燕人内部牵线得知：穆景帝长女，容华公主，竟收容了两位叛逃的九婴旧人。
燕国内部皇权争斗激烈，燕太子恨容华公主入骨，欲杀之后快。此人许下诱人之约——若南禺出手除掉容华与幼皇子扶胥，便可作为交换，获得燕国要地——边境战略重镇堰关。
于是，“十三”与其搭档携命而来。
如今这情形，他们心知今夜只许成一事，杀一人。
就在他们潜伏于佑和堂侧殿暗影时，忽闻院中脚步声由远而近。
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