侦察小队队长强忍着胃部的不适，用通讯器对队员们下令：“分散侦查，半径五十米，记录雕像形态和分布。不要触碰任何东西，保持安全距离。”他自己则握紧了腰间的武器，慢慢靠近一尊倒在街角、似乎是想寻求庇护的较小共生体雕像。那雕像的姿态充满了无助，身体紧紧贴着一栋硅化建筑的墙壁，一条手臂向前伸展，仿佛想抓住什么救命稻草，透明的脸上凝固着孩童般的茫然和恐惧。
通过队员头盔摄像头传来的特写画面，舰桥上的人们能清晰地看到雕像表面的每一个细节：光滑如镜的硅质表面，没有任何生命应有的毛孔或纹理；内部的絮状沉淀如同悬浮的灰尘，在光线中缓缓移动；原本应该是眼睛的位置，是两个深邃的空洞，反射着灰白的天光，显得格外诡异。这哪里是生命的遗迹，分明是一件流水线生产出的劣质工艺品，却被强行赋予了生命最后的姿态，充满了令人作呕的讽刺。
拓盯着屏幕上那尊孩童雕像，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。他想起了乐土环带那些在生态灾难中失去家园的孩子，他们眼中也曾有过这样的恐惧，但至少他们还有机会逃跑、挣扎、活着。而这尊雕像里的生命，连挣扎的机会都被剥夺了，永远困在这最后的恐惧中。
“队长…能…能碰一下吗？小心点。”拓忍不住开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦，“我想知道…它们是不是还有…一丝活性。”他抱着最后一丝侥幸，或许这只是某种休眠状态，不是彻底的死亡。
队长犹豫了一下，看了看队员们，得到默许后，伸出戴着厚重防护手套的手，极其缓慢地、轻轻地，用指尖触碰了一下那雕像的手臂。
即使是隔着多层防护材料，一种无比清晰的、冰冷的、绝对非生命的触感，也毫无阻碍地传递过来。那不是岩石的粗糙凉意，也不是金属的光滑冷硬，而是一种…毫无热力学交换欲望的、惰性的、彻底的死寂之冷，仿佛触碰的不是物质，而是“虚无”本身。手套表面甚至凝结了一层细微的白霜，又瞬间被防护服的温控系统融化。
就在队长指尖离开的瞬间，也许是极其细微的应力变化，也许是时间的最后审判终于降临，那雕像的手臂，从指尖触碰的地方开始，突然出现了一丝几乎肉眼难以察觉的裂纹，如同蛛网般迅速蔓延。随即，发出一声极其细微、却又尖锐到刺耳的——
“咔嚓。”
声音很轻，甚至不如一根针掉在地上的声响，但在这片连分子振动都仿佛被冻结的绝对死寂中，却如同惊雷般炸响在每个人的耳机里和心头！声波在硅化的街道间反射，形成无数道回音，“咔嚓…咔嚓…咔嚓…”仿佛有无数双眼睛在暗处注视着他们，发出无声的嘲笑。
那尊小小的雕像，连同它那凝固了太久太久的惊恐表情，在这声脆响后，悄然碎裂开来。先是手臂断裂，然后是身体，最后是头部，化作一小堆无色透明的、棱角分明的硅粒，散落在珍珠白色的地面上，与周围的硅尘融为一体，仿佛它从未存在过，从未有过恐惧，从未有过生命。
“啊——！！！”艾拉的精神投影发出一声凄厉的、绝非人类喉咙能发出的尖啸！那尖啸中蕴含的物理性痛苦和精神性绝望如此浓烈，以至于星尘的云民意识都产生了剧烈的波动，投影险些溃散；舰桥内的仪器受到这股精神冲击，发出一阵刺耳的杂音；连侦察艇内的队员们都感到一阵头晕目眩，不得不扶住身边的硅化结构稳住身体。
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