赵磊查到滇王给倭寇送粮的账册时，差点被烟呛死。他蹲在江南巡抚的库房里，对着一堆发霉的账本咳得撕心裂肺——这身体的肺比他现代的娇弱，稍微沾点霉味就受不了。
“找到了！”书童举着一本账册喊，“这里记着‘每月初三，送粮至黑风口’，黑风口就是倭寇的老巢！”
赵磊抢过账册，指尖划过“初三”两个字，今天正是初二。他顾不上咳，抓起账册就往外跑，官靴踩在积水里，溅了满裤腿的泥。这时候他才想起，自己这半年来瘦了不少，以前的裤子穿着晃荡，是急的，也是累的——查不完的账，防不完的暗箭，比改一百篇烂稿还磨人。
“快，备马！”他对巡抚喊，“我要去松江府，现在就去！”
林薇把胭脂盒底的“倭”字拓下来，又让人核对了赵磊送来的账册，终于拼凑出真相：滇王每月初三给倭寇送粮，倭寇则帮他守住黑风口的私盐码头，两人早就结成了利益同盟。
“得让周将军知道初三的事。”她对着地图，手指在黑风口的位置画了个圈。可松江府被围，信使根本送不进去。
她突然想起周猛离京时，带了一包土豆种，说“留着做念想”。心里一动，让人找来个熟悉海路的老渔民，给了他一张画着“土豆开花”的纸条——土豆花是白色五瓣，她在花瓣上点了三个黑点，代表初三。
“把这个交给周将军，”林薇的指尖在纸条上摩挲，“告诉他人在就好，别硬拼。”老渔民点头时，她才发现自己的手在抖——这赌注太大，一步错，就是几百条人命。
陈默在养心殿等了三天，像等了三年。第四天清晨，天还没亮，李德全就跌跌撞撞地跑进来，手里举着一封染血的信：“陛下！周将军……周将军赢了！”
信上的字歪歪扭扭，是周猛用刀刻在木板上的：“初三设伏，烧了倭寇粮仓，滇王送粮队被截，斩敌千余。我部损百余人，无碍。”木板的边缘，还刻着个小小的土豆图案。
陈默把木板贴在胸口，感觉那冰凉的触感里，藏着士兵们的体温。这具身体的心脏跳得飞快，不是因为愤怒，是因为后怕，因为庆幸，因为一种难以言说的滚烫。
赵磊从江南回来了，风尘仆仆，下巴上冒出了胡茬，烟盒空了，却笑得像个傻子：“滇王的粮船被咱们扣了，账册全在，够他喝一壶的！”
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