当天下午，李锐带领狙击排，身着伪装服，背着狙击枪和手榴弹，悄悄向落马沟进发。落马沟位于狼山深处，沿途树林茂密，荆棘丛生，士兵们深一脚浅一脚地在山林中穿行，尽量避开可能暴露行踪的开阔地带。傍晚时分，狙击排终于抵达落马沟外围，李锐示意士兵们隐蔽在一处山坡后，自己则拿着望远镜，仔细观察落马沟内的情况。
透过茂密的树枝，李锐隐约看到落马沟入口处搭建了两座碉堡，几挺重机枪架在碉堡上，正对通道方向。沟内深处，隐约能看到几顶帐篷，还有鬼子士兵在来回巡逻。在帐篷旁边的一处山洞前，有两名鬼子哨兵把守，看样子村民很可能被关押在山洞里。
“排长，鬼子布防很严密，入口处的碉堡火力肯定很猛，而且沟内还有巡逻兵，咱们想要潜入难度很大。”一名狙击兵趴在李锐身边，小声说道。
李锐点了点头，压低声音回应：“别急，等天黑下来，鬼子的警惕性会降低，咱们再找机会行动。大家先休息片刻，保持体力，晚上咱们分成两组，一组负责吸引巡逻兵的注意力，另一组趁机靠近山洞，摸清村民的情况。”
夜幕降临，落马沟内亮起了零星的火把，鬼子的巡逻频率明显降低。李锐抓住机会，将狙击排分成两组：一组由他亲自带领，朝着沟内帐篷方向移动，故意制造动静；另一组则在副排长的带领下，悄悄向山洞靠近。
李锐带领的小组故意踢倒几块石头，发出“哗啦啦”的声响。果然，两名巡逻的鬼子听到动静，立即端着枪朝着声音来源处跑来。李锐和士兵们迅速躲到树后，等鬼子靠近后，突然冲出，用匕首将其无声解决，随后快速转移到另一处隐蔽地点。
与此同时，副排长带领的小组趁着巡逻兵被吸引的间隙，悄悄靠近山洞。山洞前的两名哨兵正靠在岩壁上抽烟，丝毫没有察觉危险降临。副排长示意两名士兵从两侧迂回，自己则从正面靠近，突然发起突袭，将两名哨兵制服。
进入山洞后，副排长看到十几名村民被绑在地上，一个个面带恐惧。他立即上前，小声说道：“乡亲们，别害怕，我们是新华军，是来救你们的！”村民们听到熟悉的口音，眼中露出希望的光芒。副排长快速解开村民身上的绳索，叮嘱道：“乡亲们，现在还不安全，你们先待在山洞深处，等战斗打响后，跟着我们一起撤离。”
就在这时，沟内突然传来一阵急促的哨声——鬼子发现巡逻兵失踪，开始加强警戒。副排长立即让士兵们做好战斗准备，同时派人向李锐汇报情况。李锐得知村民安全，决定暂时撤离，等与突击小分队汇合后，再按计划行动。
次日拂晓，赵虎带领的突击小分队成功抵达落马沟两侧悬崖下。士兵们携带攀岩工具，沿着陡峭的岩壁缓慢攀爬。悬崖上岩石松动，稍有不慎就会坠入谷底，但士兵们毫不畏惧，相互掩护着向上攀登。经过两个多小时的努力，终于抵达悬崖顶部，与在此等候的李锐汇合。
此时，李铁柱已经带领一营在落马沟入口处搭建好临时阵地，并派一名会说日语的士兵前往谈判。鬼子的指挥官是36师团的一名中佐，名叫山本，他得知新华军派人谈判，带着几名卫兵来到入口处，态度嚣张地说道：“想要村民安全，就立即撤退，给我们留下足够的粮食和弹药，否则，我们就杀了这些村民！”
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