江东金陵城
却说自大元历445年韩进于天阙山之战奇迹般的大胜后，在桓、顾等江东士族的拥护下入主江东。在清算华氏、安抚遗族、封赏有功之臣后，便正式开始治理这片即富庶又贫困的土地。
首先，韩进向全全境宣布将“免税三年”，废除原华氏家族的极端酷刑，减免徭役，大赦天下，与民休息。废连坐，减肉刑，鼓励生育，劝课农桑。废除所谓的“上等下等人”条款。
荒诞的是，韩进以为的正常举措却在几个月内迅速收获民心，受到了极度推崇。
百姓们开始听说“免税”时感到恐惧，在华氏家族统治的近四百年中，十税其八，余粮不足糊口，灾年不减，史载：“鬻妻卖子，白骨蔽野”。一旦宣布免税，那么意味着官兵彻底不演了，开始明抢了！
极端时“十户不存三”，连坐，肉刑、酷刑泛滥，路有饿殍而不敢拾。故而感到恐惧。
可几个月后，没有官兵明抢，没有酷刑连坐，是真的免税！因此，整片原华氏领地的百姓欢呼雀跃，奔走相告楚王仁政，各地流民也因而回归，口颂楚王“尧舜之君”。
而韩进开始有些莫名其妙：“这不很正常吗？”军师苏正修听罢笑道：“大王予民以生路，而华氏百年从未修此路啊！正所谓‘少抢百姓五斗粮，换得江山万年长’啊！”
而三年后，调整税率为十税其三，任命水利专家潘桥修建水利，疏浚太湖，灌溉面积翻倍。江淮豪族携资入江东，工坊数量增长三倍，刺绣纺织、陶瓷、造船等行业，至如今，商业税占总收入近四成，极度发达，百姓归心。
此时，韩进在休息用的清平宫中，望着分别来自成都与京城的两封信，陷入深思。
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