“千真万确！团旗都看见了！灰布军装，绑腿打得很规整，重机枪和迫击炮的驮马在后面！前锋至少一个连，火力很猛！动作快得很！”张红土急道，手臂上被流弹擦破的伤口还在渗血。
桂七师师长廖磊的战略清晰而冷酷：赤匪主力，以“礼送出境”为原则，迫其尽快离桂；但对王林这支深入桂北腹地、连克两城（道县、通道）、重创己方的红军“残部”，则视为心腹大患，必须不惜代价，坚决消灭在广西境内！否则无法向白崇禧和南京方面交代。
在山区搜捕无果后，廖磊判断王林部必然西窜贵州。通道县，扼守湘桂黔咽喉，成了“锁死”红军的关键。
他严令23团团长周祖明，亲率主力两个最精锐的营（第1营、第2营，配属团属迫击炮连、重机枪连一部），以强行军速度抢占通道县城，“建立稳固防线，务必将该股赤匪残部聚歼于湘桂边境！”周祖明立功心切，督促进军，部队不顾疲劳强行赶路。他满心以为通道还在地方民团或友邻部队控制下，完全没料到县城已在数小时前易主！两支目标迥异、都处于高度戒备行军状态的劲旅，就这样在通道城南的黄昏，猝不及防地撞在了一起！
“全营！紧急战斗准备！放弃一切非战斗辎重！一连！陈阿海！立刻抢占城南城墙和城外所有可利用工事、房屋！不惜一切代价顶住敌人前锋！二连黄木生！左翼展开，依托城垣和民房，防止敌人包抄！三连周志明！作为预备队，随时填补缺口！炮排！刘根胜！城内寻找制高点，建立炮位！目标——敌后续展开部队和火力点！警卫排！保护指挥部和医疗队！通讯兵！通知各连，这是生死存亡之战！给我顶住！”王林的吼声如同惊雷，瞬间点燃了整个指挥部！仓促间，一场毫无准备的、残酷的遭遇防御战爆发了！
通道县城瞬间陷入一片战前的混乱与高效！刺耳的哨音、军官的厉喝、士兵奔跑的脚步声、枪械碰撞的铿锵声汇成一片。战士们丢下背包，抓起武器弹药，以惊人的速度向城南扑去！无数次血战淬炼出的本能和三倍增益的士气，在此刻化为一种近乎冷酷的沉着与爆发力。
王林和王光道冲出指挥部，直奔南城墙。当他们刚踏上垛口，眼前的景象让两人心头一沉：
城南的开阔地边缘，烟尘弥漫！身着整齐灰布军装、头戴大檐帽（军官）或布帽（士兵）、打着标准绑腿的桂军士兵，正以极其娴熟的散兵线战术，如同汹涌的潮水般向城墙涌来！他们动作迅猛，交替掩护，步机枪火力精准而凶猛！先头的桂军尖兵连已经击溃了红军在城外的警戒哨，正依托田埂、坟包和几处残垣断壁，与城墙上仓促应战的红军展开激烈对射！子弹如同飞蝗般打在城墙砖石上，噗噗作响，碎石飞溅。更远处，桂军主力正以惊人的速度展开战斗队形，重机枪和迫击炮正从驮马上卸下，迅速寻找发射阵地！那面“23R”的团旗在烟尘中傲然挺立，彰显着桂系精锐的彪悍。
“是真正的桂系主力！硬骨头！”王光道声音凝重。对方的战术素养、火力配合和推进速度，远超以往任何对手！
“没时间了！刘根胜！开炮！所有轻重机枪！给我打！打掉敌人的锋头！压制他们的火力点！”王林的声音冰冷如铁，眼中寒光四射。狭路相逢，唯有以最凶猛的火力打乱敌人节奏，争取一线生机！
“是！”命令在枪炮声中传递。
“迫击炮！方位175！距离600！急促射！放！”刘根胜嘶哑的吼声在城内一处祠堂屋顶响起（炮位仓促选定）。六门迫击炮发出沉闷的怒吼！
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