账页翻动，墨迹间像一张无形的蛛网，把大宁朝的财赋、兵饷、河工、盐利统统黏在网心。
何慎其人——
面白，微须，终年着一袭半旧青衫，袖口洗得发白，看似寒素。
却无人知晓，他府库地窖金砖垒墙，每砖十斤，一排排码到天顶。
西域血玉做镇纸，案头常年只摆《大学》一部，以示清廉，但他的贪墨之术，无人能比。
每笔银两都经三转五折，最终化作“公账耗羡”、“工程火耗”、“军行脚费”，名目堂皇，滴水不漏。
手下贪赃的小官如落叶，抓一批，杀一批，却永远扫不到何慎这个大树干。
此次代天巡灾，沈砚其实还肩负着探查何慎贪墨的罪证。
沈砚，看完账册，抬手示意密探继续汇报。
风哨的密探首领声音压得更低：“何慎门生故吏遍布九边，掌兵者三镇，控漕者两河。如今他一句话，可令边军缓发一月粮，他一个眼色，可让漕船滞航三日，圣上欲动，却投鼠忌器，咱们如今就算有证据，也没办法短时间内扳倒他。”
沈砚立在窗前，指尖摩挲着腰间玉佩，海东青暗纹在灯火下若隐若现。
半晌，他轻声开口，像在问自己，又像问这沉沉夜色：
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