却说汉高祖刘邦共有八个儿子，不过都不是同一个夫人所生：老大刘肥，老二刘盈，老三刘如意，老四刘恒，老五刘恢，老六刘友，老七刘长，老八刘建。
刘友是汉高祖刘邦第六子，生母不详。汉高祖十一年（公元前196年）三月，梁王彭越以谋反罪名遭吕后诛灭三族。皇子刘恢被封为梁王，皇子刘友被封为淮阳王。刘如意离开赵国以后，吕后遂移刘友为赵王，强迫他娶吕氏一族的女孩为王后。刘友讨厌这个硬送上门来的王后，夫妻之间并无恩爱。刘友本有爱姬数人，因此常在爱姬处作乐，少到吕氏宫中。吕氏心生妒忌，又倚着吕后之势，要想压制赵王，不使他与诸姬亲近。刘友岂肯受她压制，便与吕氏反目。吕氏大怒，立即收拾行装回到长安。
依照常情而论，吕女见到吕后，无非哭诉赵王宠妾欺妻，要求太后作主勒令赵王向之服礼，以后不得如此也就罢了。谁知吕女心肠狠毒却与吕后相似，以为如此尚不足意，须得将她丈夫治死方可泄恨，于是竟将实情隐瞒不说，却捏说道：“赵王最恶吕氏，并大言道：‘吕氏岂得为王，等太后百岁之后，吾必按照先帝盟誓发兵击之。’我怕将来吕氏必受赵王之害，所以特来报告此事。”吕后听后不觉大怒，即遣使者往召赵王。刘友心想吕后身为尊长，一定是想调和我们父妻之间感情，如今不过是命我来京将她接回，此去肯定无甚大不了的事，便随使者起行。
七年春正月，赵王到了长安，吕后听说赵王到来，也不与他相见，闭在邸中遣兵围守，不给饮食，从臣看不过去，备了饮食私自送进，却被守兵查出拿捕治罪，因此更无别人敢进饮食。可怜赵王幽囚邸中活活受饿，冤愤填胸无处告诉，遂作歌道：
诸吕用事兮刘氏微，
迫胁王侯兮强授我妃。
我妃既妒兮诬我以恶，
谗女乱国兮上曾不寤。
我无忠臣兮何故弃国，
自决中野兮苍天与直。
吁嗟不悔兮宁早自贼，
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