刚巧广陵那边有公文到来，说广陵大盗张婴手下有好几万人马扰乱徐州、扬州一带，杀害刺史，请朝廷发兵围剿。梁冀嘱咐别人推荐张纲，让他到张婴那儿去送死。朝廷就派张纲为广陵太守，
张纲到了广陵后，带着十几个随从去见张婴，说他是来惩办贪官污吏的，不是来跟人民为难的。张婴被张纲说服了，两个人做了朋友，愿意共同为民除害。张纲吩咐张婴挑选一批能力较强的首领量才录用，其余一万多人自愿回家种地。地方官不再欺压老百姓，广陵一带就这么安定下来。
张纲治理广陵立了大功，汉顺帝打算封他，因梁冀阻拦只好作罢，汉顺帝叫他回朝。张婴等联名上书挽留，汉顺帝就让他留在那儿。过了一年张纲害病死了，死的时候才三十六岁。老百姓拥到太守府哭个不停。张婴他们五百多人都穿着孝，把他的灵柩送到武阳本乡，安葬完了后才回去。
汉顺帝听到这个消息后也叹息了一番，拜张纲的儿子张续为郎中。汉顺帝这一年也害病死了。他死的时候才三十岁，两岁的太子即位，就是汉冲帝，可是不到半年汉冲帝又死了。汉顺帝绝了后，立谁做皇帝呢？公卿大臣提出两个人，一个是清河王刘蒜，一个是渤海王刘缵，他们都是汉章帝的曾孙。刘蒜年长，刘缵才八岁。梁冀跟梁太后商量后认为年幼无知的小孩子容易对付，就立八岁的刘缵为皇帝，就是汉质帝。
却说九江的马勉在当涂带领农民起义，自称为皇帝，立他的部下徐凤为无上将军。他们自己设置官吏统治当地的人民。还有那个以前被张纲收服了的张婴又在广陵起兵。梁太后吩咐九江都尉滕抚招募将士，拿赏格鼓励士兵，硬把这几处起义镇压下去。马勉、徐凤和张婴他们都在抵抗中丧了命，东南一带又暂时平下去了。
汉质帝虽然年纪小，可是看人还是蛮准的，尤其对梁冀的蛮横劲儿一点也看不惯。有一次他在朝堂上当着文武百官的面对梁冀说：“你真是个跋扈将军!”梁冀一听气得要命，但当面又不好发作。背后一想，这孩子小小的年纪就这么厉害，长大了还了得，就暗暗把毒药放在煎饼里送给质帝吃。
质帝哪里知道饼里有毒，吃了饼后觉得肚子不舒服。他叫内侍把太尉李固叫进来。李固看见他十分难受的样子，问他是怎么回事。质帝说：“刚刚吃了饼，只觉得肚子难过嘴里发干，想喝点水。”梁冀在旁边连忙说：“不，不能喝，喝了水就要呕吐。”梁冀的话还没说完，这个八岁的孩子已经倒在地上死了。可叹小皇帝因为一句话，自己的生命就走向了终点。
李固趴在质帝的尸体上痛哭了一场，请梁太后和梁冀查办内侍。要是张纲还活着，他一定又是那句话：“豺狼当道，何必查问狐狸？”
却说汉顺帝出殡时刘志才十三岁，他也来送殡。梁太后见他长得清秀，眼珠子黑白分明，想把自己的小妹妹许给他。因为在丧事期间不便提亲，她就让刘志暂时回去。过了两年刘志已经十五岁了。梁太后越看越中意。听说汉质帝吃饼毒死了。梁太后一合计，不如干脆让自己的这个准妹夫当皇帝，一来这孩子才十五岁，还是容易控制的，二来他马上就要娶自己的妹妹，将来妹妹当了皇后，梁家还可以继续专权。
119跋扈将军
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