三日后，林小满带着三人小队出发北行。
一路上风雪交加，行至雁门关外，遭遇流寇劫道。对方十余人，手持利刃，为首者冷笑：“听说你们书院有钱，专收寡妇孤儿，是不是还想造反？”
林小满不动声色，只让白露取出一面铜牌??那是皇后李氏暗中赐予的通行令符。流寇头目见状脸色骤变，竟扑通跪地：“您……您是承音的人？”
原来此人母亲曾是山西某私塾学员，临终前唯一心愿是让儿子认得“娘”字。他虽落草为寇，却始终保留母亲写的那张纸条，藏在贴身荷包里。
“我不敢忘。”他磕头道，“若您不嫌弃，愿率兄弟护送你们一程。”
林小满扶起他，递还令符：“我们不需要护身符。我们需要同伴。”
于是这支队伍多了十名former流寇，自愿充当护卫。
越往北，天地越苍茫。冻土千里，枯树如骨。直到某日清晨，他们在一片荒原发现一座倾颓的驿馆，门匾上依稀可见“归silence驿”四字，其中“silence”为西夷文字，意为“寂静”。
推门而入，屋内竟整洁异常，灶台有余温，炕上铺着新草席。墙上挂着一幅地图，标注着全国女子识字点，与承音别院那幅几乎一致，唯多出一条红线，贯穿南北，终点正是此处。
“有人来过。”柳枝低声说。
忽听吱呀一声，里屋走出一位老妪，白发如雪，拄拐而行。她看见林小满胸前的蓝花，忽然颤巍巍跪下，用极古老的方言说道：
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