毛草灵深知此案关系重大，阻力必然惊人。她并未大张旗鼓，而是采取了外松内紧的策略。明面上，调查组按部就班地调阅账册，询问相关官吏；暗地里，她动用了自己这些年培养的一些隐秘力量，以及赫连决交给她的皇家内卫，从不同渠道搜集证据，监控可疑人员的动向。
调查过程果然阻力重重。账册被人为毁损，关键证人离奇失踪或暴毙，来自朝中各方或明或暗的说情、施压甚至威胁，接踵而至。线索几次中断，调查陷入僵局。
但毛草灵展现出了惊人的韧性和智慧。她顶住压力，一方面利用高超的数学能力和逻辑分析，从海量残缺账册中寻找蛛丝马迹，重建资金流向；另一方面，她亲自提审那些级别较低、心理防线较弱的涉案官吏，动之以情，晓之以理，许之以戴罪立功的机会，逐步撬开了突破口。
随着调查的深入，一个以户部侍郎赵元庚为首，勾结地方豪强、仓场官吏，利用职权倒卖官粮、牟取暴利的庞大贪腐网络，渐渐浮出水面。而更令人心惊的是，顺藤摸瓜之下，竟然发现部分赃款，通过隐秘渠道流向了北方，与突厥贵族有所关联！
“果然如此！”毛草灵看着内卫呈上的密报，眼神冰冷。这些蛀虫，不仅侵蚀国本，竟还敢通敌！
就在她准备收网，缉拿首犯赵元庚之时，却发生了意外。
赵元庚似乎察觉到了风声，竟狗急跳墙，于深夜带领一批蓄养的死士，冲击皇城，妄图制造混乱，趁乱逃窜！他甚至散布谣言，称皇后毛草灵“牝鸡司晨，陷害忠良，欲倾覆赫连氏江山”！
一时间，皇城之外杀声震天，火光四起，都城震动！
赫连决闻讯，亲自披甲执剑，指挥禁军平乱。毛草灵则镇定自若，坐镇凤仪阁，一方面指挥内卫保护重要证人和证据，另一方面，通过她掌控的舆论渠道，迅速辟谣，将赵元庚等人的罪证公之于众，稳定民心。
叛乱很快被镇压下去。赵元庚被乱箭射死，其党羽或被杀，或被擒。但在这场短暂的混乱中，一支冷箭不知从何处射来，直取在城头督战的赫连决！
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