养父醒来的第三天，已经能自己端起碗喝粥了。
他的手还在抖，碗沿磕在嘴唇上，粥从嘴角漏出来，顺着下巴滴在锁链上。铁斧蹲在旁边，拿着那块布要帮他擦，养父摇了摇头。他自己抬起袖子，慢慢地、一下一下地把下巴擦乾净，然後继续喝。那双浑浊了十六年的眼睛虽然还是看不清东西，但它们不再茫然——它们会在洛尘走进石屋的时候转向门口，在铁斧添柴的时候转向火塘，在蓝靠在门框上的时候微微眯起来，像是在辨认她的轮廓。
洛尘坐在火塘边，面前摊着墟主留下的那卷丹方残卷。残卷是兽皮的，边角磨损得发白，上面密密麻麻写满了浊文。墟主的字迹很好认——笔画很轻很细，每一个字都写得极其工整，像是在用最少的力气去完成一件不得不做的事。前半部分记录的是墟主多年来收集的丹方，大多是疗伤类的基础丹药，用浊骨草和岩谷粒就能炼制。後半部分的字迹变了——不是墟主的字，是炎帝的字。笔画粗犷而有力，和铁牌上「萧炎」那两个字的笔迹一模一样。
炎帝的亲笔丹方。不是完整的传承，只是几页残卷，记录了异火炼丹的核心法则——以火入药，以药炼火，火药合一，方为帝丹。法则下方是一排他看不懂的符文，每一道符文都是一种异火炼丹的温度控制法门。符文总共有二十三行，但只有前两行是完整的——「青莲地心火」和「骨灵冷火」的炼丹心法。後面二十一行全部空着，只有符文框架，没有任何内容。
「二十三种异火。」蓝从他身後走过来，蹲在火塘边，看着残卷上那二十三行符文。「传说炎帝收集了二十三种异火，但他在净化之战中消耗了大部分，只剩几种留在了传承里。这卷丹方是他亲笔写的，每一行符文对应一种异火的炼丹法门。他把大部分异火的炼丹心法带走了，只留了两种基础的在残卷里——青莲地心火和骨灵冷火，一热一冷，所有异火炼丹的基础。」
洛尘的手指在那些空白的符文框架上慢慢移动，指腹摩挲过那些凹陷的刻痕。然後他感觉到了——他的指尖在第二十一行符文上m0到了一丝极淡极微的温度。不是兽皮本身的温度，不是火塘的热气，是一种更深的、像被封在琥珀里很久很久的东西。炎帝在写这行符文的时候，注入了一丝火种的力量。火种在洛尘T内，和那丝力量产生了共鸣。
他把火种之力注入指尖，沿着那行空白的符文框架重新描了一遍。符文在他指尖下一笔一画地亮起来——不是火焰的温度，而是一种更cH0U象的、像隔着很远很远的距离在呼唤什麽东西的感觉。不是完整的传承，是一个方向。一个他在无数年前感应过的方向。那是炎帝写这行符文时留下的感应印记，他曾经找到过这异火，所以他的火种记得它的方向。那行符文指向蚀骨原以西——虚无之境更西边的区域。
「虚无之境已经崩塌了，牧尘消散之後，那片碎裂的空间失去了维持的力量，全部化为虚无。虚无之境变回了一片纯粹的虚空——不是空间碎裂的区域，是连空间本身都被抹掉的绝对虚无。任何人走进去都会被困在虚空中，找不到方向，找不到出口。」蓝顿了一下，把那卷兽皮地图展开，点在虚无之境的位置上。虚无之境的标记旁边，向西延伸出一条极淡的虚线，线的尽头只有三个小字，墨sE极淡，像是写上去之後又被什麽人用手擦过，但没有完全擦掉。
「Si炎绝地。」
洛尘看着那三个字，没有说话。他认得这个名字——不是从地图上，是从炎帝的丹术传承中。炎帝当年在那里炼化了一种异火，不是排名最高的，但最难驯服。它没有火焰的形态，没有温度，没有任何能用眼睛看到的特徵。它在战斗中不是用来攻击的，是用来迷惑敌人的心智，让对手在幻境中迷失。它只会让接触到它的人看到自己最深的恐惧。Si炎绝地——那片区域在百万年前就是禁地，现在恐怕只剩下一片被异火烧过的Si寂荒原。
但炎帝的残卷上写了它的炼丹心法。那是一种专门破解幻象、稳固心神的丹药——重塑了养父的浊核之後，洛尘能炼制的只是最基础的疗伤丹和续命膏。要炼出能让养父彻底恢复的丹药，需要更多异火的药引。
「Si炎绝地不在蚀骨原境内。」蓝说。「它在虚无之境以西，要穿过那片连空间都没有的虚无地带。没有墟主的传送阵，没有牧尘的灵阵指引，你要靠自己的力量走进去。虚蚀知道你在做什麽——它在封印外层侵蚀了百万年，虽然本T进不来，但它的碎片散落在大陆各处，每一个有异火的地方都可能有它的眼线。」
洛尘把残卷收起来，站起来走到铁柱前，蹲下来握着养父的手。那只手b三天前又暖了一些，手背上的gUi裂纹已经退到只剩几道极淡的灰线，新生的皮肤从裂纹边缘长出来，透着一层健康的血sE。
「阿爹，我要出一趟远门。去西边，找一种能让你彻底恢复的异火。」养父的手指在他掌心里收紧了一下。十六年的铁链生涯让他的手指几乎失去了所有力气，但这一下收紧b三天前有力了许多。养父没有问去多久，没有问危不危险，只是收紧了手指。
蓝从门框上直起身，把墟主的铁牌揣进怀里，把那卷兽皮地图重新展开看了一眼。「虚蚀会在那里等你。它知道你要收集异火来炼丹，知道你要变强，知道你是唯一一个有机会彻底封印它的人——它一定会在Si炎绝地布下陷阱。」
「不是陷阱。」洛尘把手从养父手中cH0U出来，站起来。「虚蚀不属於这个世界，它不会设陷阱——它只会放大你心里已经存在的恐惧。它会把你最怕的东西变成真实，然後让你Si在自己的恐惧里。它会用你最在乎的人来攻击你——不是因为它知道他们的弱点，是因为它知道你的弱点。」他把短刀从腰间cH0U出来，刀身上的青sE火焰安静地燃烧着，没有暴涨，没有闪烁。「它会让我在幻境中看到阿爹Si在我面前，看到蓝被虚蚀吞没，看到墟主消散时的灰白sE光点重新凝聚成他的脸，然後那张脸对我说——你不配。就像它百万年前对浊族做的那样。浊族抵抗了无数纪元，不是因为虚蚀太强——是因为虚蚀会让他们看到自己最深的恐惧，然後在恐惧中自相残杀。Si炎绝地，就是百万年前虚蚀第一次降临的地方，也是浊族第一次和它交手的地方。」
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