第505章巡山遇伏绝境求生
夜风吹过枯树枝，发出呜咽般的声响，像极了那些死不瞑目的同伴在叹气。他们缩在山洞里，看着彼此脸上的泥垢和恐惧，终于尝到了什么叫绝望——曾经以为的世外桃源，原来只是镜花水月；而他们瞧不起的“病夫”，却早已布下天罗地网，只等着他们这困兽，在绝境里慢慢耗干最后一丝力气。
山洞里的篝火已快燃尽，火星在昏暗的石壁上跳着垂死的舞蹈，将他们的影子拉得忽长忽短，像极了此刻摇摆不定的心绪。一个满脸络腮胡的魔教头目攥着半截断剑，剑刃上的缺口映出他眼底的恍惚——他想起出发前，教主拍着他的肩说“苍古帝国不过是块肥肉，一口就能吞下”，那时他信了，揣着掺了金粉的酒壶，以为此去定能衣锦还乡。可现在，酒壶早空了，壶底结着层黑垢，倒像他此刻的心境，蒙着层擦不去的灰。
“咱们……是不是真的错了？”角落里，一个年轻些的教徒忍不住开口，声音发颤。他腰间还挂着出发时母亲塞的平安符，符纸边角已被汗水浸得发潮，墨迹晕开，“我娘说，不是自己的东西不能抢，以前总嫌她唠叨……”话没说完，就被自己的抽噎打断。他想起潜入农户家偷粮食时，看见那户人家的孩子抱着空米缸哭，那哭声跟他妹妹饿肚子时一模一样，当时只觉得烦躁，此刻却像针似的扎在心上。
坐在最里侧的老者缓缓睁开眼，他是队里资格最老的，脸上一道从眉骨划到下巴的疤在火光下格外狰狞。“上面的人……怕是揣着咱们不知道的底。”他咳了两声，吐出的痰里带着血丝，“上个月派去苍古皇宫的细作，传回来的信里只画了个‘火’字，再没下文了。”他指尖在地上划着那个“火”字，沟壑纵横的脸上满是不解，“是要烧城？还是有火攻的后手？这葫芦里卖的什么药……”
突然，洞外传来几声夜鸟的哀啼，众人猛地绷紧了神经，手纷纷按向腰间的兵器。等了片刻，却只有风声卷着落叶掠过洞口，像谁在暗处叹了口气。那个年轻教徒缩了缩脖子，望着洞外浓得化不开的黑暗，声音轻得像耳语：“咱们……还能活着出去吗？”
没人回答。只有篝火最后“噼啪”一声，彻底熄灭了。黑暗瞬间涌来，将他们吞噬，连彼此的呼吸声都变得模糊。有人开始默默摩挲手腕上的佛珠——那是从苍古寺庙里抢来的，当时只觉得碍事，此刻却无意识地捻着，仿佛那冰凉的木头能给点支撑。远处隐约传来狼嚎，悠长而凄厉，像是在为这迷茫的等待伴奏，不知道等在前方的，是破晓的光，还是更深的黑。
晨曦刚漫过山头，带着露水汽的风还缠在树梢，天刀盟的巡山队伍已踩着湿露出发。领头的执事姓秦，腰间佩着柄缠了防滑绳的短刀，刀鞘磨得发亮——那是常年握在掌心留下的温度。身后跟着的几位统领，靴底都裹着层防滑的麻布，踩在铺满松针的山道上，只发出“沙沙”的轻响，像一群衔枚疾走的夜枭。
“按老规矩，沿三条岔路散开，日落前在鹰嘴崖会合。”秦执事的声音压得极低，却带着不容置疑的力道。他指尖在树皮上敲了敲，那里有前队刻下的暗记——三道斜杠，代表前路安全。
五六天过去，山林里的雾气像化不开的棉絮，沾得人衣袍发潮。搜过的峡谷、探过的溶洞，连块新鲜的脚印都没瞧见。秦执事喉间发紧，摸出腰间的水囊抿了口，水是凉的，顺着喉咙滑下去，激得他打了个轻颤。旁边的李统领忍不住啧了声：“难不成真像前几次一样，白跑一趟？”话音刚落，就被赵统领肘了一下——秦执事最忌讳巡山时说“空”字。
转机出在第七天的清晨。那场夜雨下得急，山涧里干涸了半季的河床竟涨起了水，细流“叮咚”撞着鹅卵石，在晨光里闪着碎银似的光。秦执事蹲在河岸边，指尖探进水里，凉意顺着指缝钻进来，带着股铁锈般的腥气。“不对。”他忽然开口，声音里带着不易察觉的颤，“这水……是浑的。”
第505章巡山遇伏绝境求生
正常的山泉水该是清的，可这水泛着层浅黄，像掺了些碎土。他顺着水流往下走，靴底踩在湿滑的卵石上，每一步都得攥紧旁边的灌木。走了约莫半柱香的功夫，水流忽然断了——不是渐细，而是像被什么东西猛地掐断了似的，河床上的水迹到一块青黑色的岩石前，戛然而止，仿佛被大地张开嘴吞了下去。
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