她顿了顿，声音低了下去，“可朝中位高权重的相公们何其多？枢密使、太宰、少宰…他们哪个不比你这太常少卿位尊权重？为何偏偏是你…要这般跳出来，一力主战？出头的椽子先烂的道理，连我这深宅妇人都懂，你饱读诗书，历经世事，难道就不明白吗？”
她看着丈夫熬得通红的眼睛，语气里既有心疼，也有不解，更有深深的恐惧。
李纲放下茶碗，碗底在案上轻轻一磕。
望着妻子忧心如焚的面容，长长叹了口气，眼神却异常平静，没有一丝动摇。
“夫人，为夫并非不明白。”他的声音低沉却异常清晰，“明哲保身，趋利避害，官场沉浮的规矩，我何尝不知？只是…”
他伸出手，轻轻抚过那些写在粗糙纸上的字迹，“只是这滔天的危机已然压到眼前了！金虏铁蹄即将踏过黄河，汴梁城百万生灵悬于一线！这等关头，总要有人站出来扛！
若人人都只顾着‘出头的椽子先烂’，都只想着随大流保全自己，或是嘴上喊着忠君爱国，背地里却盘算着如何装模作样、敷衍塞责…那这大宋的江山，这汴梁城的百姓，又指望谁？”
他的声音带着一种悠远的追忆，像是在对她说，又像是在对自己说：
“夫人可还记得，我少年时随父亲在延安府？那年夏人围城，情势比今日怕也好不到哪里去。满城惶惶，人心浮动。城中僚属的子弟们，一个个被安排‘戍守’城头，不过是做做样子，站在安全之处，便能记功领赏。”
李纲嘴角露出一丝苦涩的笑，那笑容里有对少年时光的怀念，也有对世事的洞悉，“那时父亲任经略安抚司勾当公事，我却不肯学他们那般去‘登城受赏’。但我也不愿躲在府衙深处，每日只是读书。我便骑上父亲给我备的小马，绕着城头一圈圈地跑，看那烽烟，听那角声。”
“那时主持鄜延路的，是吕惠卿吕公。有一次在瓮城巡视，他勒住马，指着我对他身边的将领说：‘此子胆气不凡，他日必为骁勇之材！’这话，我记了一辈子。”
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