李纲眼中闪烁着复杂的光芒，有崇敬，也有深深的感慨。
“后来，我渐渐长大才真正了解了这位吕公。他早年追随王荆公（王安石）锐意变法，是熙宁新法的得力干将。可元祐更化，新法尽废，他也被打为‘奸邪’，流放贬谪…待到哲宗亲政，绍述新法，他复起，在河东、鄜延经营边事，数次挫败夏人的进犯，何等功业！可惜哲宗皇帝早逝，端王（赵佶）继位…吕公晚年，又遭变故，儿子被流放沙门岛，他自己也再次被贬斥监管。”
仿佛回到了十余年前那个同样寒冷的傍晚。
“大概是大观三年（1109年），我曾在庐州（合肥）见过吕公一面。那时他已垂垂老矣，须发皆白，住在一处简陋的院子中，身边只有一两个老仆。我去拜望他老人家，谈起国事。”
“老人拉着我的手，那双曾经挥斥方遒的手已然枯瘦嶙峋，却紧紧攥着不肯松开。他说：‘伯纪啊，老夫这一生一直在败，年少时庆历新政败了，中年时熙宁变法也败了…如今蔡京等人主持的所谓‘新政’，老夫冷眼旁观。”
老人浑浊的眼中满是悲凉和洞穿世事的清醒，“从中，我看不出半点富国强兵、兴利除弊的真心！有的，不过是借着安石公的名头，行伪变法真敛财之实！只为满足官家那无边无际的奢靡享乐！”
李纲的声音微微发颤，复述着那位饱经沧桑的老臣最后的肺腑之言：“吕公说：大宋的弊病，早已深入骨髓！土地兼并如虎狼，达官贵人高利贷如同附骨之疽，官商勾结盘剥百姓，军队武备废弛…积重难返啊！
我们这些人终究没能扭转这颓势，最后，老人仰天长叹，那叹息声里有无尽的遗憾和悲愤：‘王介甫啊王介甫，当年我们共谋民不加赋而国用饶、重塑士人精神的志向，何以，何以竟走到了这般田地？嗬嗬…’
第三十五章各有稻粱谋（三）
他凄凉地笑着，如今太学中那些所谓的新学门徒，又有几个敢堂堂正正说出自己是介甫兄的门生？人人讳莫如深！曾经的雄心壮志，欲改天换地的万丈豪情，终究…终究被这世道碾成了尘埃！”
李纲闭上眼，还能感受到老人手上传来的冰凉和绝望的颤抖：“吕公最后对我说：‘天下已到了倒悬之际！未来如何就看你们这一代人的脊梁能不能挺直了！’说完，他便颤颤巍巍地走回他那破败的小院，口中还在喃喃念叨着那些故人的名字，介甫、子厚（章惇）。”
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