沈砚没有说等多久，或许是一个时辰，或许是半日。
那方如既然有备而来，便只能在这荷园的花厅里，耐心地等下去。
沈砚不再理会此事，继续在书房处理公务，写了几封紧要的信函，又换了一身常服，这才信步朝花厅走去。
花厅内，大嫂方如正襟危坐，神色间却难掩焦虑与一丝不易察觉的委屈，她已经在此枯坐了将近一个时辰，手中的茶早已凉透，却一口未动。
自从百花宴那日，她那不懂事的堂妹方昭在侯府门前公然羞辱沈砚的访客，又被沈砚当场撞见并厉声斥责后，她在府中的日子便愈发艰难。
老太君本就对沈砚的亲事上心，此事之后，更是没给过她好脸色看，明里暗里指责她治家不严，连累侯府声誉，更让沈砚与家里生了嫌隙。
丈夫沈屹虽未直言责怪，但那无声的叹息和偶尔流露的失望，比直言更让她心痛。
这次前来荷园，是老太君直接下的命令，话里话外都是让她这个做嫂子的，务必把沈砚劝回来，弥合关系。
她深知沈砚的性子，此行必然碰壁，但老太君之命难违，她只能硬着头皮来。
听到门外传来的脚步声，方如立刻站起身，整理了一下并无褶皱的衣襟，脸上努力挤出一丝得体的微笑。
沈砚的身影出现在花厅门口，一身墨色常服，更衬得他面容冷峻，身姿挺拔。
他目光淡淡扫过方如，并未率先开口。
“二弟。”方如率先开口，声音带着一丝不易察觉的紧张，“冒昧前来，打扰你清静了。”
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