“大嫂言重了。”沈砚语气平淡，听不出情绪，自顾自在上首坐下。
“坐吧。不知大嫂今日前来，所为何事？”
方如依言坐下，双手紧张地交握在一起，斟酌着开口道：
“二弟，你离府也有些日子了，祖母和母亲都十分挂念你。那日……那日百花宴之事，实是方昭年幼无知，口无遮拦，冲撞了贵客，也惹得二弟动怒。大嫂已连夜把她送走，她也知错了。祖母的意思是……一家人终究是一家人，万莫要因外人之事，伤了自家和气。侯府才是你的家，你长久住在荷园，终究……于礼不合，也惹人闲话。”
她一边说，一边小心观察着沈砚的神色，见他面无表情，心中更是忐忑，又补充道：
“你大哥也时常念叨你，若是府中何处让你不快，你尽管说出来，我们……”
“大嫂。”沈砚打断了她的话，声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的意味。
“你的来意，我明白了。回去转告祖母和母亲，她们的心意，我也知晓了。”
他顿了顿，看着方如瞬间亮起希冀光芒的眼睛，继续道：“但我搬来荷园，是早就决定的事情，并非全因百花宴之故。此处清静，便于我处理公务编纂书籍，仅此而已。与府中任何人、任何事都无关。”
方如眼中的光黯淡下去，急切道：“二弟！可是……”
“没有可是。”沈砚的语气微沉，“我心意已决。大嫂不必再劝。”
花厅内的气氛瞬间凝滞，方如脸色白了白，手指绞紧了帕子，她知道任务失败了，回去恐怕又要面对老太君的冷脸。
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