药崧吓得钻到床底下，汉明帝气得大喊：“你给我滚出来！”
药崧在床底下说：
“天子威而不怒，诸侯庄重文雅，没听说哪个皇帝动手打人的。”
明帝这才消了气，赦免了他。
明帝严令后妃之家不得封侯参政，对贵戚功臣也多方防范。他在位时，他的舅舅们位不过九卿。馆陶公主想替他儿子求个郎官做，刘庄宁可送给外甥一千万钱也不答应。大臣阎章才学出众工作突出，但因为他的妹妹是后宫嫔妃，刘庄为了不破坏外戚不封侯参政的规矩，硬是不提拔阎章。
但同时，刘庄又委任开国元勋邓禹为太傅，同母弟东平王刘苍为骠骑将军，光武朝太尉赵憙保留原职，使功臣、宗室、官僚集团都有自己的政治代表；同时对生母阴太后、异母郭圣通都非常尊重平等对待，赢得了外戚和臣下的好评。
明帝对于宗室的打击我们理解，如果不斩断宗室伸向皇权的手，明帝面临的将是灭顶之灾。
但马皇后对于马氏一族的抑制，就让很多人看不明白了。
所谓一人得道鸡犬升天，马皇后的家人特别是马皇后的三个哥哥，渴望着靠马皇后加官进爵、荣华富贵。
但马皇后尽管经常和汉明帝交流家事国事，却绝口不提娘家人的私事。
这让汉明帝对她很是佩服，其实这也是汉明帝赞同立她为后的一个重要原因。
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