民国十五年，西元一九二六年，八月。蒋昊杰站在南京城北的一处高地上，看着长江。江水浑浊，流速很快，挟带着上游冲下来的泥沙和杂物，浩浩荡荡地向东奔去。江面上有几艘军舰在巡逻——那是北伐军的舰队，烟囱里冒出滚滚黑烟，在蓝天白云的映衬下格外刺眼。对岸是浦口，一片低矮的房屋和稀疏的树木，看起来像一个破败的村庄。但在那片破败的村庄後面，是广阔的华北平原——一望无际的、平坦的、没有任何天然屏障的华北平原。那里有h河，有泰山，有北京，有张作霖的三十万大军。
他放下望远镜，手指在镜筒上轻轻敲了敲，发出哒哒的声响。身後，何应钦、陈诚、邓演达等人都在等着他说话。每一个人的脸上都写着同样的表情——疲惫、紧张，以及一种压抑了很久、即将喷涌而出的期待。北伐军已经在南京休整了一个多月，伤兵得到了医治，得到了补充，部队得到了整编。现在，他们准备好了。准备好继续北上，准备好打过长江，准备好完成孙中山未竟的事业。
「总司令，」何应钦走上前，低声说，「部队已经集结完毕，随时可以渡江。」
蒋昊杰没有说话。他再次举起望远镜，看着对岸的浦口。在那片低矮的房屋後面，有一条隐约可见的路——那是一条官道，从浦口通往北方，通往安徽，通往山东，通往河北，通往北京。一千公里的路，三十万敌军，无数个未知的危险。他想起了一年前，在广州，在h埔军校的C场上，他对那些年轻的士兵说：「出发。」那时候，他们只有十万人，只有广东一省，只有一个模糊的、遥远的、不知道能不能实现的梦想。现在，他们有十五万人，有半个中国，有一个看得见、m0得着、即将变为现实的梦想。但他不确定自己还能不能说出那两个字。不是因为他害怕——他当然害怕，但他已经学会了与恐惧共存——而是因为他太累了。不是身T的累，是灵魂的累。他已经记不清自己有多久没有睡过一个完整的觉了，有多久没有吃过一顿安心的饭了，有多久没有想起过台湾的那个家了。那些记忆还在，但变得越来越模糊，越来越遥远，像是上辈子的故事。
「敬之，」他突然开口，「你说，张作霖会让我们轻易过江吗？」
何应钦愣了一下，显然没有料到总司令会问这个问题。他沉默了片刻，然後说：「不会。张作霖虽然老了，但还没有糊涂。他知道，如果北伐军过了江，他的日子就到头了。他一定会拼尽全力阻止我们。」
蒋昊杰点了点头。他当然知道张作霖会拼尽全力。在原本的历史中，北伐军过江之後，张作霖从东北调来了最JiNg锐的部队，在山东、河南、河北一带与北伐军展开了长达半年的拉锯战。那是最艰苦的半年，也是最残酷的半年。双方伤亡惨重，百姓流离失所，整个华北平原变成了一片血与火的海洋。但最终，北伐军赢了。张作霖撤退到东北，然後在皇姑屯被日本人炸Si。他的儿子张学良宣布易帜，归顺国民政府。中国，终於统一了。
但那是在原本的历史中。现在，历史已经改变了。北伐军提前攻克了南京，提前包围了上海，提前触动了外国势力的神经。张作霖会不会提前从东北调兵？日本人会不会提前介入？蒋昊杰不知道。他只知道，他必须过江。必须继续往北走。不能停。
「传令，」他放下望远镜，转头对何应钦说，「八月十日，渡江。」
八月八日，蒋昊杰做了一件他从未做过的事——他给张作霖写了一封信。信的内容很简单：北伐军的目标是统一全中国，不是消灭张作霖个人。如果张作霖愿意归顺国民政府，他可以保留东北的自治地位，甚至可以担任国民政府的副总统。信的结尾，他写了一句话：「国家统一，乃大势所趋。望兄审时度势，勿逆天而行。」
他不知道这封信会不会有用。张作霖是一个老派的军阀，他相信枪杆子里出政权，不相信什麽「大势所趋」。他可能会把这封信撕掉，可能会把它当作笑话讲给部下听，可能会连拆都不拆就直接扔进垃圾桶。但蒋昊别无选择。他必须试一试。哪怕只有万分之一的希望，他也要试。
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