北京。蒋昊杰站在地图前，手指从天津向北移动，穿过武清、穿过廊坊、穿过丰台，最後停在一个红sE的圆圈上——北京。这个圆圈在地图上很小，小到可以忽略不计。但蒋昊杰知道，它很大。它是这个国家最大的城市，是这个国家最重要的城市，是这个国家心脏。拿下北京，北伐就成功了。拿下北京，中国就统一了。拿下北京，他就可以在孙中山的遗像前说一句——总理，我做到了。
但问题是，张作霖还在北京。他在北京集结了最後的兵力，大约十万人，准备做最後的抵抗。他还从东北调来了更多的部队，源源不断地开进关内，像cHa0水一样涌向北京。除此之外，日本人也在蠢蠢yu动。他们不希望看到中国统一，不希望看到一个强大的、统一的、能够和外国势力抗衡的中国出现在他们的旁边。他们随时可能出兵，g涉北伐，把中国重新拖回分裂和混乱的深渊。
「总司令，」何应钦站起来，「部队太累了。从三月到十月，整整七个月，打了无数场仗，走了几千公里的路，伤亡超过五万人。剩下的士兵们，每一个人身上都带着伤，每一个人的眼睛下面都有深深的黑眼圈，每一个人的心里都藏着一个不敢说出口的问题——还要打多久？」
蒋昊杰看着他，沉默了很久。他知道何应钦说得对。部队已经到了极限。如果再继续打下去，如果不给他们休息的时间，如果继续b他们往前走，他们可能会崩溃。不是被敌人打崩溃，而是从内部崩溃。
但他不能停。停了，那些已经Si了的人就白Si了。他只能继续走，继续b他们走，继续把他们推向Si亡。
「传令，」蒋昊杰说，「十月二十五日，向北京进发。」
十月二十四日，蒋昊杰收到了一封来自北京的电报。电报不是张作霖发来的——是张学良。内容很简单：他愿意和北伐军谈判。条件是——北伐军停止北上，承认他父亲在东北的统治地位。作为交换，他可以说服他父亲退位，把北京交给北伐军。
蒋昊杰把这封电报读了好几遍，然後放在桌上，沉默了很久。张学良终於愿意谈判了。这说明他怕了。他怕北伐军继续北上，怕自己的父亲在北京战Si，怕东北军在北伐军面前不堪一击。但他开出的条件太苛刻了——承认张作霖在东北的统治地位。东北是中国的一部分，不是张家的私有财产。蒋昊杰不能承认一个军阀对中国领土的永久占有。这是原则问题。
「委座，」王世和低声说，「张学良这个人，信不过。」
「我知道。」蒋昊杰说。
「那我们……」
「回电。」蒋昊杰说，「告诉他，我只有一个条件——易帜。东北军换上国民革命军的旗帜，归顺国民政府。其他一切，都可以谈。」
十月二十五日，北伐军从天津出发，向北京进发。这一次，蒋昊杰没有骑马，没有坐车，也没有走路。他坐火车。津浦铁路已经被北伐军控制了，铁轨修好了，火车通了。他可以坐在温暖的车厢里，喝着热茶，看着窗外的景sE向後退去，用几个小时的时间走完士兵们需要走好几天的路程。
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