史书评价汉明帝对马皇后的态度时，用了“宠敬”二字。
这两个字耐人寻味，这是爱恋与尊重的结合，这在封建皇权之下是极为罕见的，这恰恰也是马皇后对汉明帝的态度。
尽管帝后感情很好，但汉明帝后宫中的美人也很多。
汉明帝比较宠爱的妃子是阴贵人，也就是母亲阴太后的侄女。
而且阴贵人给汉明帝生下了儿子刘畅。汉明帝因为宠爱阴贵人，所以刘畅得到的食邑在其他皇子之上。
但汉明帝面对立后人选时，却没有为阴贵人说话，而是把此事交给了阴太后。阴太后当时就拍板：
“马贵人德冠后宫，就是她了。”
阴太后怎么不选侄女而选马贵人呢？
原来永平二年阴家出了一件大事。阴丽华弟弟阴就的儿子阴丰娶的是刘秀的女儿郦邑公主。这位郦邑公主善妒，可驸马爷阴丰也不是好惹的，小夫妻俩谁也不让谁。终于在永平二年的某一天，阴丰将郦邑公主咔嚓了。
这下事情闹大了，不但阴丰自己被诛杀，他的父母也被迫自杀。这件事情让人觉得阴家人仗着自家出了一位太后和皇帝，所以连公主都不放在眼里了。在这样的情况下，阴太后自然不敢再让侄女当皇后了。
汉明帝喜欢游玩，喜欢歌舞，但马皇后喜欢做针线，喜欢读书，对音乐一点兴趣都没有。
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